Nachhaltigkeitsberichterstattung – Grundlagen für CSRD und ESRS

Nachhaltigkeitsberichterstattung ist die transparente Kommunikation über die Auswirkungen eines Unternehmens auf Umwelt, Gesellschaft und Wirtschaft sowie die eigene Unternehmensführung (ESG). Sie macht die Leistungen und Ziele einer Organisation in diesen Bereichen für verschiedene Interessengruppen wie Investor:innen, Kund:innen oder die Öffentlichkeit sichtbar. Dadurch wird die unternehmerische Verantwortung über rein finanzielle Kennzahlen hinaus bewertbar und vergleichbar gemacht.

Die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) ist eine EU-Richtlinie, die Unternehmen verpflichtet, detailliert und standardisiert über ihre Nachhaltigkeitsaspekte zu berichten. Sie ersetzt die bisherige Non-Financial Reporting Directive (NFRD) und erweitert deren Anwendungsbereich sowie die inhaltlichen Anforderungen erheblich. Ziel ist es, die Qualität, Vergleichbarkeit und Verlässlichkeit von Nachhaltigkeitsinformationen für alle Stakeholder zu verbessern.

Die European Sustainability Reporting Standards (ESRS) sind die verbindlichen Berichtsstandards, die konkretisieren, welche Informationen Unternehmen gemäß der CSRD offenlegen müssen. Entwickelt von der EFRAG, umfassen sie übergreifende sowie themenspezifische Standards zu Umwelt-, Sozial- und Governance-Themen. Diese Standards sollen sicherstellen, dass die Nachhaltigkeitsberichte in der EU einheitlich, vergleichbar und verlässlich sind.

Die CSRD-Berichtspflicht gilt schrittweise für eine wachsende Anzahl von Unternehmen in der EU. Zuerst sind große Unternehmen von öffentlichem Interesse betroffen, die bereits unter die NFRD fielen. Danach wird die Pflicht auf alle anderen großen Unternehmen, kapitalmarktorientierte kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sowie bestimmte Nicht-EU-Unternehmen mit wesentlicher Tätigkeit in der EU ausgeweitet.

Die doppelte Wesentlichkeit ist ein zentrales Prinzip der CSRD, das eine zweifache Perspektive bei der Analyse von Nachhaltigkeitsthemen vorschreibt. Unternehmen müssen sowohl die Auswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit auf Umwelt und Gesellschaft (Inside-Out-Perspektive) als auch die finanziellen Risiken und Chancen durch Nachhaltigkeitsaspekte für das Unternehmen (Outside-In-Perspektive) bewerten und darüber berichten.

Die CSRD erweitert die bisherige NFRD (Non-Financial Reporting Directive) in wesentlichen Punkten. Der Kreis der berichtspflichtigen Unternehmen ist mit rund 50.000 deutlich größer als unter der NFRD mit circa 11.700. Zudem schreibt die CSRD mit den ESRS verbindliche Berichtsstandards vor, fordert eine externe Prüfung der Angaben und verlangt die Veröffentlichung im digitalen XHTML-Format.

Unternehmen müssen nach den ESRS über alle als wesentlich identifizierten Nachhaltigkeitsthemen berichten, die in übergreifende, thematische und sektorspezifische Standards gegliedert sind. Zu den Inhalten gehören Angaben zur Unternehmensführung, zur Strategie im Umgang mit Nachhaltigkeit sowie zu den Auswirkungen, Risiken und Chancen (IROs). Ebenso müssen konkrete Ziele, Maßnahmen und Kennzahlen zu Umwelt-, Sozial- und Governance-Aspekten offengelegt werden.

Die CSRD und die EU-Taxonomie sind eng miteinander verknüpft und Teil des EU Green Deals. Unternehmen, die unter die CSRD fallen, müssen in ihrer Berichterstattung auch angeben, wie und in welchem Umfang ihre wirtschaftlichen Aktivitäten als ökologisch nachhaltig im Sinne der EU-Taxonomie einzustufen sind. Dafür müssen sie Kennzahlen wie den Anteil von Umsatz, Investitionen (CapEx) und Betriebsausgaben (OpEx) berichten, die taxonomiekonform sind.

Der Hauptunterschied liegt in der Verbindlichkeit und im Wesentlichkeitsprinzip. Die ESRS sind für CSRD-pflichtige Unternehmen in der EU gesetzlich vorgeschrieben und basieren auf der doppelten Wesentlichkeit, während die GRI-Standards weltweit freiwillig angewendet werden und sich auf die Impact-Wesentlichkeit konzentrieren. Zudem sind die ESRS in ihren Vorgaben zu Datenpunkten und Format deutlich detaillierter und preskriptiver als die flexibleren GRI-Standards.

Ein strukturierter Prozess beginnt mit der Durchführung einer doppelten Wesentlichkeitsanalyse, um die relevanten Themen zu identifizieren. Darauf aufbauend müssen die passenden Berichtsstandards (z. B. ESRS) ausgewählt und eine Strategie samt Zielen definiert werden. Weitere entscheidende Schritte sind der Aufbau einer soliden Datenerfassung, das Verfassen des Berichts, die interne und externe Kommunikation sowie die Vorbereitung auf eine externe Prüfung.